Тайна «исчезнувшего льда» в последний ледниковый период, похоже, раскрыта
Зависимость льда на Земле и уровня моря предельно проста: когда средняя глобальная температура растет, лед начинает таять, что приводит к повышению уровня моря. Со снижением температуры увеличивается количество льда, а уровень моря падает.
Этот эпический непрерывный цикл приливов и отливов льда и переходов от ледниковых к межледниковым периодам происходит с незапамятных времен. Но есть проблема.
В течение многих лет ученые, отслеживающие эти циклы, предполагали, что существует проблема так называемого «недостающего льда»: загадочное несоответствие между очень низким уровнем моря примерно 20 000 лет назад и объемом льда, хранящегося в ледниках в тот период.
По сути, проблема заключается в следующем. Во время пика последнего ледникового периода Земли — последнего ледникового максимума (LGM), который закончился примерно 20 000 лет назад, — уровень моря, как полагают, был примерно на 130 метров ниже, чем сегодня. Это выяснилось на основании свидетельств древних коралловых отложений. Но моделирование предполагает, что объем льда в ледниках на тот момент был недостаточным, чтобы объяснить такой низкий уровень моря.
В новом исследовании под руководством геофизика Эвана Гована из Института Альфреда Вегенера в Германии, ученые, похоже, нашли решение.
С новой реконструкцией под названием PaleoMIST 1.0 исследователи смоделировали эволюцию глобальных ледяных щитов далеко в прошлое, намного более далекое, чем даже LGM.
Результаты модели предполагают, что аномалия в наших данных не связана с отсутствием льда, а скорее с ошибочными выводами о том, насколько низко уровень моря упал во время LGM.
Согласно модели физики льда PaleoMIST 1.0, уровень моря упал не более чем на 116 метров ниже, чем сегодняшний уровень, а объем льда составлял примерно 42,2 × 106 км³.
По словам авторов работы, неверная трактовка проблемы в пользу отсутствия льда проистекает из нескольких факторов, в том числе из-за излишней зависимости от индикаторов дальнего поля (свидетельства коралловых отложений из других мест в мире), которые могут неточно отражать глобальный средний уровень моря.
Другой проблемой является давно используемый, но, по-видимому, ошибочный метод для оценки массы ледников, заключающийся в расчете циклов соотношения изотопов кислорода, который, по-видимому, приводит к несоответствиям при согласовании высоты уровня моря и массы ледников.
Авторы работы признаются, что не ожидают, что их слово окажется последним в вопросе об «исчезнувшем льде».
