У многих видов животных встречается
меланизм – явление, при котором особь имеет более темную окраску, чем сородичи (
противоположность альбинизму). Меланизм свойственен как млекопитающим – белкам, лисицам и кошачьим, так и рыбам, насекомым и змеям. Считается, что 11% леопардов являются носителями меланизма, но подтвердить эти данные сложно: зверь, ведущий ночной образ жизни, идеально сливается с пейзажем.
Животное населяет некоторые районы Азии, а в Африке оно почти исчезло. Последний до недавнего времени снимок африканского черного леопарда был сделан в 1909 году в Эфиопии. Остальные свидетельства незадокументированы, хотя
в журнале African Journal of Ecology упоминается о нескольких встречах на протяжении 2018 года.
Британский фотограф дикой природы Уилл Буррард-Лукас (Will Burrard-Lucas) с детства мечтал увидеть черного леопарда своими глазами и для этого отправился в Кению: зверь редкой окраски был замечен там. Фотограф установил датчики движения и сверхчувствительные камеры, но и сам сомневался, что замысел будет успешным. Просматривая полученные кадры,
он не поверил своим глазам: прямо в объектив на него смотрела молодая самка черного леопарда.
Животное перемещалось по равнинам Кении неподалеку от кемпинга
Laikipia Wilderness Camp в компании леопарда обычной окраски. Ученые добавляют, что эта часть Африки в наши дни осталась единственным регионом на континенте, где можно встретить черного леопарда: в Эфиопии и других местах за минувшие сто лет они были истреблены. Комментируя снимки, многие зрители считают, что такая же судьба ждет и эту кошку, поскольку фотограф указал место встречи с ней. Буррард-Лукас, со своей стороны, считает, что в парке защита от браконьеров налажена хорошо, а трофейная охота в Кении вообще запрещена.
Узнайте о
том, как черные леопарды прячут свои пятна.
