Первая встреча с неуловимым китом: видео

Кит, получивший свое имя в честь японского ученого Хидэо Омуры, относится к семейству полосатиковых (Balaenopteridae). Он был выделен в самостоятельный вид Balaenoptera omurai в 2003 году в результате молекулярно-генетических исследований. Научная работа проводилась группой японских зоологов, изучавших скелеты полосатика Брайда (Balaenoptera brydei) и полосатика Идена (Balaenoptera edeni) из музейных коллекций. Среди исследуемого материала были обнаружены кости китов, хоть и имеющие признаки семейства полосатиковых, но обладающие своими генетическими и морфологическими особенностями. Согласно полученным данным, полосатик Омуры достигает в длину 10-11 метров, относясь таким образом к самым миниатюрным представителям семейства. От 25-метрового полосатика Брайда новый вид отличается не только размерами, но и строением черепа. В частности, его верхняя челюсть имеет квадратную форму, тогда как и для B.brydei, и для B.edeni характерны закругленные линии. Бывшие объектом изучения останки принадлежали китам, пойманным в индо-тихоокеанском регионе в 70-х годах, а также в Японском море в конце 90-х годов. Однако увидеть полосатика Омуры в его естественной среде обитания до сих пор никому не доводилось. Люди иногда сообщали о подобной встрече, но ни одна из них не была подтверждена. Этих китов вообще трудно заметить не специалисту: B.omurai не только имеют небольшой размер, но и живут в удаленных от суши уголках моря и, кроме того, не пускают фонтаны. Даже океанологи, встретив полосатика Омуры в 2011 году во время работы у побережья Мадагаскара, приняли его за полосатика Брайда. Но когда спустя несколько лет в той же акватории им снова удалось заметить небольшого кита, они сняли его на видео и убедились, что речь идет о самом настоящем Balaenoptera omurai. Ученые не только задокументировали встречу, но и смогли осторожно собрать образцы кожи полосатика Омуры, и последующий анализ подтвердил его видовое соответствие. Обнаружилось и еще одно отличие, ранее не известное, поскольку первые исследователи работали только с образцами костей. Полосатики Омуры имеют необычную асимметричную раскраску головы. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.