В дикой природе северные белые носороги не встречаются с 2007 года. Несколько особей жило в зоопарках, но последний самец, легендарный носорог Судан,
умер в марте 2018 года. В настоящее время представителями подвида являются только две самки — его дочь и внучка, но проблемы со здоровьем не позволяют им забеременеть. Впрочем, собранный у белых носорогов генетический материал – сперма и яйцеклетки – в будущем поможет восстановить популяцию. Скорее всего, суррогатной матерью станет самка южного белого носорога, которая недавно прошла процедуру
искусственного оплодотворения.
Но даже если эта программа увенчается успехом – о массовом воспроизводстве речи не идет, поэтому биологи рассматривают любые альтернативные способы.
Одним из них могло бы стать клонирование:
проанализировав ядерную ДНК нескольких северных белых носорогов, ученые пришли к выводу, что материал годится для использования в этих целях.
Образцы были получены из криобанка зоопарка Сан-Диего,
где северные белые носороги жили до 2015 года. По результатам анализа выяснилось, что
гетерозиготность и генетическое разнообразие северных белых носорогов – на достаточно высоком уровне. У многих видов животных, находящихся на грани вымирания, например у орангутанов Борнео, эти показатели крайне низки, поскольку в условиях ограниченной территории неизбежны близкородственные скрещивания –
инбридинг.
Проведенная работа доказала ценность криоконсервированного генетического материала северных белых носорогов, и это первый шаг к возможности провести процедуру их клонирования.
Узнайте,
как ученые пытаются клонировать мамонта.
