Астронавты NASA могут остаться без скафандров

Генеральный инспектор NASA Пол Мартин (Paul Martin) по итогам проведенной ревизии опубликовал отчет. В нем рассматриваются два аспекта: состояние текущего снаряжения, а также программа по созданию новых космических скафандров. Выводы неутешительны: в частности, скафандры, которые сейчас используют астронавты, были созданы 40 лет назад при том, что срок их службы был рассчитан на 15 лет. Уже сейчас устаревшее оборудование создает проблемы: так, в результате сбоя в циркуляционной охлаждающей системе скафандра в шлемы астронавтов стала попадать вода. Еще одним слабым местом является рюкзак жизнеобеспечения (EMU Primary Life Support System), который используется работах в открытом космосе. Контейнер EMU, закрепленный на спине скафандра, снабжает астронавта дыхательной смесью и удаляет из нее вредные примеси, регулируя влажность и содержание углекислого газа, управляет системами охлаждения и вентиляции. Также в нем находятся системы связи и медицинской телеметрии. В настоящее время NASA располагает 18-ю рюкзаками, но работоспособны из них лишь 11.

Космическое агентство было готово к этой проблеме и заблаговременно запустило программу по разработке скафандров нового поколения. Однако в ходе ее реализации возник ряд административных препятствий; в результате было потрачено около 200 миллионов долларов, а новая экипировка еще не готова. «Учитывая нынешний график работ, существует риск того, что прототип нового поколения скафандров к началу испытаний на МКС в 2024 году не будет удовлетворять необходимым требованиям",- говорится в документе. В случае, если работа МКС будет продлена до 2028 года, ситуация станет катастрофической: к этому времени все рюкзаки жизнеобеспечения выйдут из строя, и астронавты останутся без оборудования для работы в открытом космосе. Узнайте, почему мы до сих пор не на Марсе.