Как выглядит зеркало для Гигантского Магелланова телескопа: видео

В Аризонском университете продолжается работа по созданию Гигантского Магелланова телескопа (англ. Giant Magellan Telescope). Он будет установлен в чилийских горах – обсерватории Лас-Кампанас. Место выбрано из-за стабильно ясной погоды и мизерного светового загрязнения.

В будущем телескопе будет использоваться сложная система оптики: семь зеркал диаметром 8,4 м и весом 20 тонн каждое. Суммарная апертура будет соответствовать телескопу с зеркалом диаметром 24,5 м; его разрешающая способность будет в 10 раз выше, чем у телескопа Хаббла.

Место под фундамент телескопа начали подготоваливать сравнительно недавно, тогда как создание зеркал ведётся с 2005 года. Почему так долго? Это трудоёмкий и очень неспешный процесс, который не прощает ошибок в работе: на одну только полировку ушло 10 месяцев! Шероховатость поверности не должна превышать 25 нанометров!

Ученым пришлось пересмотреть планы по вводу телескопа в строй: целью был запуск телескопа в 2024, но теперь сроки поменялись: в 2026 он начнёт работу, а в 2028, по планам, получит весь комплект зеркал и заработает в полную мощность.

Отливка второго зеркала была завершена 15 января 2012 года. После медленного охлаждения, очистки, полировки и других технологических этапов зеркало в транспортном контейнере было перевезено во временное хранилище. Это произошло в ночь с 17 на 18 июля 2019 года.

Три из оставшихся пяти основных зеркальных сегментов уже отлиты и сейчас находятся на разных стадиях обработки, eщё пара будет отлита в 2020 и 2021. Зеркала слишком большие, чтобы отправлять их авиатранспортом или по суше, поэтому в будущем их транспортируют в Чили из порта Хьюстона через Панамский канал.

Узнайте о другом телескопе, который строится в Чили.