Большое Магелланово облако (БМО), лежащее в 160 000 световых лет от Земли, занимает область неба Южного полушария в созвездиях Золотой Рыбы и Столовой Горы; с территории России оно никогда не видно. БМО приблизительно в 10 раз меньше по диаметру, чем Млечный Путь, и светит в 10 раз слабее. Масса БМО составляет 1010 масс Солнца – это примерно в 300 раз меньше массы Млечного Пути.
В состав БМО входит приблизительно 30 миллиардов звезд (1/20 от их числа в нашей Галактике). Среди них несколько тысяч оранжевых и красных гигантов – стареющих звезд, которые больше, ярче и холоднее, чем Солнце. Кроме того, БМО содержит в себе несколько больших облаков газа, внутри которых интенсивно протекают процессы звездообразования.
Телескоп «Хаббл» недавно
прислал на Землю фотографию очередных «звездных яслей» БМО. На снимке представлена туманность N159, проживающая последние этапы своей жизни. В самом центре N159 находится еще одна туманность:
Бабочки. Эта крупная темная область – колыбель для новых звезд. Появляясь на свет, молодые звезды разной величины и степени яркости выделяют ультрафиолетовое излучение, которое очищает туманность от облаков газа и пыли. Этот процесс напоминает земной шторм, каким мы его видим на спутниковых снимках.
Посмотрите, как рождаются звезды
в центре Млечного Пути.
