Наука
Ловец вирусов

Текст: Пэт Уолтерс Фотография: Марко Гроуб
29 октября 2013

В космическом скафандре Вики Дженсен изучает самых крошечных и опасных обитателей Земли. Вирусолог из Мэриленда (США) рассказала нам об особенностях своей работы.
Вики Дженсен прочитала бестселлер Ричарда Престона «Горячая зона», когда училась на первом курсе колледжа, и решила, что хочет заниматься тем же, чем герои этой книги о смертельно опасных вирусах. Мечта сбылась: сегодня вирусологу Дженсен 38 лет, и она работает в Лаборатории биологической безопасности четвертого уровня (она же «горячая зона») американского государственного Центра комплексных исследований в Форт-Детрике, штат Мэриленд. Ее группа занимается созданием лекарств и вакцин против самых опасных вирусов, известных человечеству.
Как начинается ваш обычный день?
Стараюсь не пить много кофе. Ведь для того, чтобы отлучиться в туалет, каждый раз нужно принимать семиминутный дезинфицирующий душ.К тому же вам придется снять скафандр. Как он устроен?
Воздух под давлением поступает через шланг, так что ты всегда находишься на привязи. Но если в скафандре появится дырка, воздух хлынет наружу, как из проколотого воздушного шарика. Зато вирусы внутрь не попадут. Предвидя ваш следующий вопрос, скажу: такого никогда не случалось.Вам не кажется, что в последнее время меньше слышно о лихорадке Эбола?
Количество вспышек этого заболевания растет. Если же говорить об общем числе умирающих, лихорадку нельзя сравнивать даже с гриппом. Но она очень опасна. И от нее до сих пор нет действенного средства. Тем она и интересна для нашей лаборатории.Разве вирус Эбола передается не только через физиологические жидкости?
Это так. Но мы проверяем, нельзя ли передавать вирус Эбола воздушно-капельным путем – как тот же грипп. Последствия такого сценария трудно даже вообразить.Не страшно работать со смертельно опасным материалом?
Знаете, нет. Порой я действительно начинаю бояться вирусов – но только там, где их невозможно контролировать. Когда у меня родился сын, он много болел. Тогда я купила мягкую игрушку, изображающую вирус Эбола, и положила ему в кроватку. Моя мама спросила, зачем я это сделала, и я ответила: «Чтобы отпугнуть тварей поменьше». Сейчас сыну пять лет, и он засыпает с этой игрушкой каждый вечер.