Европа была открыта Галилео Галилеем в январе 1610 года наряду с тремя другими самыми большими спутниками Юпитера (Ио, Ганимедом и Каллисто) при помощи изобретенного им телескопа-рефрактора с 20-кратным увеличением. Первые фотографии Европы из космоса были сделаны в 1973—1974 годах космическими станциями «Пионер-10» и «Пионер-11». Телескоп «Хаббл» вел наблюдения за Европой на протяжении минувших 15 месяцев. За это время состоялось 10 транзитов Европы по Юпитеру, и в трех случаях «Хаббл» смог зафиксировать активность гейзеров в районе южного полюса Европы. Их высота достигает 200 километров, а затем жидкость, по всей видимости, падает обратно на спутник. Эта работа подтверждает наблюдения, сделанные специалистами американского Юго-западного научно-исследовательского института (Southwest Research Institute in San Antonio) в 2012 году: используя спектрограф «Хаббла», они также заметили 160-километровые выбросы водяного пара из области южного полюса Европы. Это позволяет говорить о том, что в Солнечной системе найден второй спутник, генерирующий гейзеры. Первым был Энцелад: в 2005 году автоматическая межпланетная станция «Кассини» обнаружила у него выбросы. На Европе, однако, это явление происходит редко и нерегулярно, и без новых наблюдений говорить уверенно о наличии гейзеров преждевременно. В 2018 году планируется продолжить исследования Европы с помощью космического телескопа Webb, который будет вести наблюдения в инфракрасном диапазоне. Узнайте о поисках на Европе жизни.