Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало видео, смонтированное из фотографий поверхности Плутона.
Материал для 80-секундного видеоролика был получен в рамках миссии межпланетной станции «Новые Горизонты». В кадр, в частности, попало ледяное плато, расположенное в районе экватора и имеющее диаметр 1600 километров.
Официальных названий объекты на Плутоне пока не имеют, но астрофизики уже присвоили им неформальные имена. Плато зовется Sputnik Planum – в честь советского космического аппарата «Спутник-1», в 1957 году ставшего первым искусственным спутником Земли. А регион, где оно находится, назван в честь астронома Клайда Томбо, открывшего Плутон в 1930 году.
Sputnik Planum был снят камерой LORRI 14 июля с расстояния 77 тысяч километров; на Землю данные поступили 16 июля. Обширная равнина могла сформироваться примерно 100 миллионов лет назад. Отсутствие кратеров ученые объясняют продолжением активных геологических процессов, а наличие тянущихся на километры темных полос может быть следствием процесса, при котором лед, превратившийся в газ, был разнесен по поверхности ветром.
Помимо ледяного плато, на видео показан район горы Норгей (Norgay Montes), получившей свое название в честь одного из двух путешественников, впервые достигших Эвереста. Напомним, 14 июля 2015 года зонд «Новые Горизонты» максимально приблизился к Плутону на расстояние 12,5 тысяч километров. Полученные станцией сведения будут поступать на Землю в течение ближайших 16 месяцев.