В Монтане нашли странного динозавра с одним когтем на лапах

Получивший название Trierarchuncus prairiensis, недавно обнаруженный динозавр относится к Alvarezsauridae — группы необычных динозавров, поедающих насекомых.

Альварезсауриды, как правило, были небольшими (от 1 до 3 метров в длину), имели очень короткие передние лапы с огромным гипертрофированным когтем на конце, обладали длинными задними лапами и удлиненной пастью, заполненной крошечными зубами. Их тела были покрыты гладкими примитивными перьями. 

Trierarchuncus prairiensis — самый молодой из известных альварезсауридов. Этот вид погиб вместе с другими динозаврами во время массового вымирания в конце мелового периода. 

Фрагментарные останки динозавра — три когтя разных размеров — были найдены в формации Хелл-Крик в штате Монтана, США. Это примечательно, поскольку альварезсауриды в основном обнаруживались в Южной Америке, Азии и в меньшей степени в Северной Америке. 

«Окаменелости показывают, что с ростом Trierarchuncus prairiensis его коготь на руке становился более крепким; канавки кровеносных сосудов по бокам когтя углублялись в кости, а поверхность когтя превратилась из гладкой у молодых особей в грубую текстуру у взрослых.

Изменения в процессе роста значительны, поскольку некоторые ранее названные виды альварезсауридов были описаны на основе небольших окаменелостей, которые, вероятно, относятся к молодым особям», — пишут авторы работы. 

Исследователи отмечают, что крюки на конечностях Trierarchuncus prairiensis действовали подобно когтям муравьедов. С их помощью животное могло эффективно разрушать гнезда насекомых и подгнившую древесину в поисках пищи.

Узнайте, как зеленый голубь был замечен на «Земле леопарда».