Преемница Советской Антарктической экспедиции, работавшей с 1955 года, РАЭ является участником подпрограммы «Изучение и исследование Антарктики» российской федеральной целевой программы «Мировой океан». Еще год назад министр природы Сергей Донской
говорил, что при формировании бюджета на 2015 год и на плановый период 2016 и 2017 годов будут внесены соответствующие изменения, которые позволят продолжить проведение научных исследований. Он подчеркнул, что эти работы имеют мировое значение и позволяют реализовать cтратегию развития деятельности Российской Федерации в Антарктике на период до 2020 года.
Однако единственные исследования, которые пройдут в этом году в рамках РАЭ - это метеоритная экспедиция Уральского федерального университета: она оплачивается из средств спонсоров и вуза. А для работающих в Антарктиде ученых в новом сезоне (декабрь 2015 года - февраль 2016 года) средств не найдено. Об этом
ИТАР-ТАСС сообщил начальник РАЭ Валерий Лукин. В первую очередь на неопределенный срок прекращется изучение реликтового озера Восток. Самым значительным достижением на этом объекте стало повторное вскрытие озера, лежащего под слоем льда в 3769,15 метра. Данные изотопного анализа ледяного керна, извлеченного из скважины, позволяет реконструировать климатические изменения в атмосфере Антарктики за последние 420 тысяч лет.
В 2015 году общий объем выделенных на РАЭ средств составил 1 млрд 179 млн рублей; с учетом уменьшения в 2016 году он составит 1 млрд 61,1 млн рублей. На содержание антарктической станции Восток (приобретение топлива, пресной воды и продуктов при заходах судов экспедиции в иностранные порты) расходуется 45% всех средств. В настоящее время, по сообщению участников экспедиции, РАЭ поддерживает в рабочем состоянии только станции, которые находятся на материке, а исследования озера уже приостановлены. Ученые смогли взять под контроль уровень подъема воды после вскрытия, «закупорив» его ледяной пробкой в 66-67 метров до тех пор, когда исследования удастся возобновить.
