Титанозавры рождались самостоятельными

Титанозаврами (Titanosauria) называют группу ящеротазовых динозавров инфраотряда зауроподов, живших в юрском и меловом периодах около 171—65,5 миллионов лет назад на всех континентах планеты, кроме Антарктиды. С длиной до 40 метров и массой около 88-110 тонн они считаются крупнейшими из числа сухопутных позвоночных на Земле. В 2001 году на Мадагаскаре были найдены ископаемые останки титанозавров, принадлежавшие и взрослым особям, и детенышу. По результатам изучения специалисты отнесли это животное к роду рапетозавров (Rapetosaurus). Его позвоночник состоит из 16 шейных, 11 спинных и 6 крестцовых позвонков. Его рост максимально достигал 6 метров, длина – 18 метров, масса – около 12 тонн. При этом кости юной особи были столь маленькими (так, его тазобедренный сустав в охвате составлял 35 см), что первоначально ученые решили, что это останки ископаемого представителя крокодилов, однако всесторонний анализ показал, что речь идет именно о детеныше. Таким образом, в распоряжении палеонтологов впервые оказались окаменелости новорожденного титанозавра. Динамика развития этих животных до взрослой стадии ранее известна не была. Исследование проводилось при поддержке американского Национального научного фонда (NSF), его результаты опубликованы в журнале Science. Специалистам удалось установить, что с первых дней рапетозавры ничем, кроме размера, не отличались от взрослых особей, довольно быстро наверстывая эту разницу. Вылупляясь из яйца с массой около 3,4 кг, они уже через несколько недель весили 40 кг. Для их конечностей был характерен изометрический тип роста (рост, при котором орган растет с такой же скоростью, как и все тело).

На основании этого ученые пришли к следующему выводу: рапетозавры (и, по-видимому, все титанозавры) были зрелорождающимися: они практически сразу умели передвигаться и находить пищу без помощи взрослых. Подобное поведение является существенным отличием этой группы динозавров от других. Например, для птицетазовых (Ornithischia) или тероподов (Theropoda) была характерна забота о потомстве на протяжении длительного времени. Узнайте, какие динозавры водились на территории современной России.