Пещера, полная кристаллов: ученые раскрыли секрет происхождения жеоды в Испании

20 лет назад в старой шахте Испании, где когда-то добывали серебро, была обнаружена необычная пещера. Она представляла собой жеоду (замкнутую полость, заполненную кристаллическим веществом). Она заполнена призмами гипса, а внутри нее спокойно могут разместиться до десяти человек.

До последнего времени, геохимическое происхождение кристаллов жеоды было в значительной степени неизвестно. Хуан Мануэль Гарсия-Руис, эксперт по кристаллографии Университета Гранады, с коллегами проанализировал образцы минеральной и геохимической среды, а также составил детальную геологическую структуру шахты, в которой находится жеода.

По словам исследователей, кристаллы гипса (селенита) росли по «самоподдерживающемуся механизму» благодаря непрерывной подаче соли, обеспечиваемой растворением ангидрита (безводной формы сульфата кальция). Этот процесс, происходящий при температуре около 20 градусов Цельсия, был усилен термодинамическим явлением, называемым созреванием Оствальда (процесс конденсации пересыщенной фазы вещества, наблюдаемый в жидких солях или твердых коллоидных растворах).

Ученые пока не могут с точностью назвать возраст жеоды, но делают предположения.

Жеода находится в городке Пульпи в Андалуссии. В этом году власти открыли её для туристов.