Новый анализ фотографий поверхности Меркурия
показал, что кора планеты все еще находится в движении и медленно остывает со времен своего формирования. Снимки предоставлены автономной межпланетной станцией MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), разработанной в NASA.
Исследователи выявили на новых фотографиях тонкие ступенчатные скальные образования, которые были меньше и уже чем те, что были обнаружены в 1970-е годы. Все они являются результатами т.н. геологического разлома (или просто «разрыва») — нарушения сплошной целостности горных пород, возникающих из-за движения тектонических плит. Эти разрывы часто сопровождаются смещением пород по поверхности разрыва, что и приводит к образованию остроконечных холмистых наплывов. Ученые считают, что находки на Меркурии образовались совсем недавно, что и свидетельствует о его тектонической активности.