Крохотный спутник NASA, изучающий планеты вне Солнечной системы, перестал выходить на связь

Малютка не больше портфеля, но его возможная потеря огорчает исследователей.

Операторы Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, потеряли связь со спутником ASTERIA — космическим кораблем размером с портфель, предназначенным для исследования планет за пределами Солнечной системы. Последний успешный выход на связь с ASTERIA был 5 декабря 2019 года. Попытки связаться со спутником продолжатся до марта 2020 года.

ASTERIA относится к категории спутников CubeSats, которые обычно не больше чемодана. В долгосрочной перспективе его миссия должна была показать, что даже небольшие спутники могут быть использованы для исследования экзопланет.

Спутник изучал близлежащие звезды и исследовал их планеты транзитным методом — также как и космический телескоп TESS. Даже если связь с ASTERIA не восстановлена, ученые все равно могут проводить эксперименты с программами автономности CubeSat, используя испытательный стенд миссии — копию внутреннего оборудования космического корабля, хранящегося на Земле для целей тестирования.