Титан удаляется от Сатурна в 100 раз быстрее, чем предполагалось ранее

Исследовательская группа во главе с Вэйлери Лэйни из Парижской обсерватории установила, что спутник Сатурна Титан удаляется от своей планеты-хозяина со скоростью 11 сантиметров в год. Это примерно в 100 раз быстрее, чем предполагалось в предыдущих исследованиях. Ученые установили, что Титан возник намного ближе к Сатурну и сместился на свою нынешнее орбиту в 1,2 миллиона километров от планеты за 4,5 миллиарда лет.

Тот факт, что Титан медленно удаляется от своей планеты не является каким-то необычным явлением. Это происходит с большинством спутников, включая Луну, из-за процесса, называемого приливным ускорением. Гравитация спутника вызывает приливные явления на центральной планете, а поскольку центральная планета вращается вокруг своей оси, поднятое приливом вещество смещается по отношению к спутнику, оказывая на него гравитационное воздействие. В случае с Луной это приводит к тому, что скорость ее движения постепенно замедляется, а орбита становится более высокой. По расчетам ученых, спутник Земли удаляется от нашей планеты со скоростью 3,82 сантиметра в год. 

Подобное взаимодействие имеет место между Титаном и Сатурном, но ученые полагали, что эффект в этом случае не так ярко выражен из-за газообразной структуры Сатурна, который создает меньше трения, чем океаны и твердые поверхности Земли.

Лэйни и его коллеги использовали два метода, чтобы определить изменение положения Титана относительно Сатурна с течением времени. В первом случае ученые опирались на данные полученные «Кассини», измерявшего положение Титана относительно фоновых звезд. Эти данные были добавлены к историческим наблюдениям 1886 года.

Вторым методом была радиометрия. «Кассини» с 2006 по 2016 год десять раз подходил к Титану на близкое расстояние. Ученые оценили изменение скорости космического аппарата под гравитационным влиянием Титана. 

Еще в 2016 году Фуллер предположил, что за более быструю миграцию лун газовых гигантов может быть ответственен механизм, наблюдаемый в двойных звездах и называемый резонансной блокировкой. Исследователь отметил, что гравитационная сила спутника заставляет центральную планету колебаться с определенной частотой. Высокая амплитуда колебаний приводит к потере большего количества энергии, что, в свою очередь, заставит спутник удаляться от планеты с большей скоростью.

Посмотрите, как выглядит одинокая галактика из Местной Пустоты.