Белые карлики обладают сильным гравитационным полем. В их атмосферах иногда встречаются элементы тяжелее гелия, например, кремний и железо. Исследователи предполагали, что эти элементы появлялись после того, как звезда поглощала планету или астероид. Теперь удалось найти этому подтверждение. По словам ученых, одновременное обнаружение тела, вращающегося вокруг карлика, тяжелых элементов и осколочного диска свидетельствует о том, что белые карлики действительно могут поглощать астероиды и планеты.
Звезды, подобные Солнцу, превращаются в белых карликов после того, как исчерпают источники термоядерной энергии. Такое может случиться и с нашим Солнцем. Превратившись в красного гиганта, оно
поглотит Меркурий и, вероятно, Венеру (а может, еще и Марс с Землей – никто этого точно не знает), вызвав дестабилизацию планет Солнечной системы, а после станет угасающим белым карликом.