В центре Млечного пути продолжают рождаться звезды

В центральном утолщении Млечного Пути (балдже) обнаружено скопление из 35 молодых звезд возрастом от 25 до 100 миллионов. Балджем (от англ. bulge - «вздутие») называют центральный яркий эллипсоидальный компонент спиральных и линзообразных галактик. Считалось, что он состоит, в основном, из старых звезд, движущихся по вытянутым орбитам, таких как красные гиганты, красные карлики, сверхновые типа II, переменные типа RR Лиры и шаровые скопления. Балдж Млечного пути составляет около 8000 парсек в поперечнике. Ранее наблюдать за этой частью нашей галактики не представлялось возможным из-за густых скоплений пылевых облаков в ее центре. «Пробиться» смог инфракрасный телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), работающий в Южной европейской обсерватории (ESO) в чилийских Андах. С его помощью астрономы увидели 655 переменных звезд-цефеид. 35 из них оказались молодыми, с возрастом 25-100 млн лет. Наблюдения велись в период с 2010 по 2014 годы, их итоги доступны в пресс-релизе ESO. «Юный» возраст этих цефеид подтверждает уже существовавшую теорию о том, что рождение новых звезд в центральной области Млечного пути на протяжении последних 100 миллионов лет не прекращается. Вместе с тем, согласно еще одной теории, в балдже может располагаться какая-то сила, притягивающая молодые звезды из более далеких областей Млечного пути. Для того, чтобы узнать ответ на этот вопрос, потребуются новые исследования. Узнайте о древнейшей звезде, найденной в нашей галактике.