Джейсон Хаббарт, директор Института водной безопасности и науки, а также профессор гидрологии Университета Западной Вирджинии изучил изменения в климате этого штата и выяснил, что в этой местности увеличилась продолжительность вегетационного периода (времени, когда возможен рост и развитие растений).
«Климат в Западной Вирджинии, вероятно, будет более благоприятным для сельскохозяйственного производства. И мы должны учитывать это уже сейчас», – отметил Хаббарт в исследовании, опубликованном в журнале «Вода и климат».
Хаббарт обнаружил, что в период с 1900 по 2016 год максимальные температуры в Западной Вирджинии проявили тенденцию к понижению, средние минимальные температуры поднялись, а годовое количество осадков увеличилось. Другими словами, жители штата теперь испытывают более прохладное лето, более теплые зимы и более влажную погоду.
В соответствии с этими тенденциями в сельском хозяйстве произошли некоторые изменения. Урожайность сена и кукурузы увеличилась, но ненамного: на 23% меньше, чем в среднем по стране. Однако другие культуры, в том числе озимая пшеница и соя, значительно увеличили урожайность: на 15% больше, чем в среднем по стране.
Хаббарт пояснил, что более влажный климат приводит к замедлению производства традиционных сельскохозяйственных культур, но позитивно влияет на другие растения.
«Озимая пшеница и соевые бобы являются лишь несколькими примерами будущих инвестиций в сельское хозяйство. Эти культуры и многие широколиственные растения хорошо себя чувствуют в короткие зимы. Базилик, некоторые чаи и овощи – это растения, которые исторически испытывали проблемы с выращиванием здесь, но сейчас и в будущем они смогут развиваться лучше. Мы можем диверсифицировать наш урожай. Западная Вирджиния должна стратегически думать о том, какие культуры выращивать в будущем», – отметил Хаббарт.
Результаты его исследований также предполагают возможность сбора урожая дважды в год. Согласно исследованиям ученого, зимний сезон в штате сократился на 20 дней, а вегетационный период увеличился на 13 дней.
Хаббарт настроен оптимистично: «Мое исследование показывает, что будущие климатические условия будут способствовать повышению продуктивности и появлению новых культур, которые могут создать настоящий экономический бум для Западной Вирджинии, понизить проблематичность продовольственного кризиса и в целом улучшить условия жизни людей в нашем штате».
